普利策獎是美國新聞界的一項最高榮譽(yù)，該獎項于1917年根據(jù)美國報業(yè)巨頭約瑟夫．普利策的遺愿設(shè)立，經(jīng)過不斷的完美和發(fā)展，普利策獎現(xiàn)已成為全球性的一個獎項。 

        1847年4月10日．普利策出生在匈牙利一個叫馬科的小鎮(zhèn)。這里靠近羅馬尼亞邊境，有著一片肥沃的土地。普利策的父親是個有教養(yǎng)的猶太谷物商，母親是個地地道道的日耳曼人，天主教徒。普利策排行老二，老大夭折了，老三叫亞伯特，老四是個女孩子，名叫艾瑪。托了他的猶太父親的福，普利策的家庭還算富有，兄妹三人從小就由家庭教師負(fù)責(zé)管教，尤其受過嚴(yán)格的德文、法文等語文訓(xùn)練。
        普利策年幼時，家境小康，不愁衣食。可是不久，他父親因心臟病去世后，他的生活就起了很大變化。母親再嫁．他和繼父布勞相處不好，使得他在家里屹了不少苦頭，因此他一心想要外出獨(dú)立。17歲的普利策就這樣離開了布達(dá)佩斯。

        離開布達(dá)佩斯之后
        起先，普利策想當(dāng)個奧地利軍人，但因?yàn)槟挲g太小，視力不好，身體單薄遭到拒絕，于是他又前往巴黎、倫敦，請求加入外國兵團(tuán)，但依然是到處碰壁，后來他又到了德國漢
堡，在那里，一個德國佬對他說：小伙子，我可以讓你乘船到美國去當(dāng)兵?！逼绽咝南?，當(dāng)時各地都出現(xiàn)大批失業(yè)者，想找份工作淡何容易，年輕人只有當(dāng)兵才能混飽肚子。美國遠(yuǎn)是遠(yuǎn)點(diǎn)，可是德國佬把美國士兵待遇吹得天花亂墜，他于是就爽快地答應(yīng)了。
        1864年，美國的南北戰(zhàn)爭正如火如荼，緊張的氣氛彌漫在北美的每個角落。在北方東海岸的波士頓港，深夜是一片死寂，漆黑的水面除了船上閃爍的點(diǎn)點(diǎn)微光外，什么也看不見。港灣內(nèi)的一艘船上，有一個17歲的男孩四下張望了一會兒，趁船上人沒注意，迅速躍入冰涼的海水中。他潛入水底，一直潛游到遠(yuǎn)離那艘船，才探出頭來呼吸一口氣。他在下午船快駛近海岸時，就已經(jīng)事先看準(zhǔn)了陸地的方位。當(dāng)他筋疲力盡的時候，他仰浮在水面上休息了一會兒．渾身冰冷。他幾乎支持不住了。他想喊“救命”，但這一喊美國海岸警衛(wèi)隊士兵就會向他開搶射擊。就是不被擊斃，海防人員將他遣送回船上，那豈不是前功盡棄?他于是咬著牙又向前游，突然，有個硬硬的東西把他撞得疼痛難忍，啊，這不是岸邊的木樁嗎，他總算到達(dá)目的地了。
        這個冒險跳海的17歲男孩．名叫約瑟夫.普利策。這位后來在美國功成名就，成為大富豪和新聞界刨始人的普利策，就是這樣踏上美國大陸的。

        新聞改革之路
        初到美國的普利策，一文不名．兩手空空先后當(dāng)過船臺的看守，艙面水手，飯店侍者等，他經(jīng)常干不多久就被解雇，只好另找工作。1867年他加入了美國國籍。顛沛流離幾年后，普利策于1868年開始從事新聞工作。憑著他不懈的努力，陸續(xù)購買了《西方郵報》《圣路易斯快郵報》和《紐約世界報》，并對報紙進(jìn)行了一系列改革，使它們成為當(dāng)時美國著名的大報。
        普利策的成功在于它善于經(jīng)營管理，善于經(jīng)常不失時機(jī)地利用自已的報紙發(fā)動全國性的社會運(yùn)動，善于巧妙地利用新聞競爭。他精通新聞理論，了解社會現(xiàn)狀。普利策是美國新聞理論的開刨者，是揭露社會丑聞的第一人，也是西方黃色新聞的締造者。在他一生的新聞生涯中，為使新聞成為社會工人的一門學(xué)科，他做出了杰出的貢獻(xiàn)。他發(fā)功的新聞改革運(yùn)動對美國的政治和社會生活都產(chǎn)生了巨大的進(jìn)步的影響。
        普利策的一生標(biāo)志著美國新聞學(xué)的創(chuàng)立和新聞事業(yè)的興盛發(fā)展。他捐贈200萬美元刨辦了美國第一所新聞學(xué)院——名揚(yáng)世界的哥倫比亞新聞學(xué)院。他的一生對美國報紙的發(fā)展有著較大的影響，被人們譽(yù)為創(chuàng)辦現(xiàn)代美國報紙的先驅(qū)者和示范者。
       1903年，普利策寫下遺囑，決定出資興辦哥倫比亞新聞學(xué)院和建立普利策獎金，由哥倫比亞大學(xué)董事會掌管他遺贈的基金。1911年10月29日普利策逝世。