馬杜賴是印度教的圣地，古代印度教七大圣城之一，位于泰米爾納德邦南部的韋拉伊河畔，人口約9 O萬(wàn)，是一座有燦爛文化的歷史名城，1 2世紀(jì)后一直為邦迪耶王朝的首府。從公元初起，這里就建立了泰米爾語(yǔ)文學(xué)團(tuán)體?，F(xiàn)在有馬杜賴大學(xué)和所屬的1 3所藝術(shù)學(xué)院。
    馬杜賴城周有象山、蛇山、母牛山環(huán)繞。市內(nèi)多印度教寺廟、神龕和宮殿，其中由米納克希神宙和濕婆神廟合稱的雙神廟，亦稱大廟，是該城最宏偉、壯麗的印度教寺廟之一。雙神廟歷史久遠(yuǎn)，始建時(shí)間已無(wú)從查考，現(xiàn)存的建筑重建于1 7世紀(jì)。寺廟長(zhǎng)2 5 8米，寬2 2 2米，包括9座刻滿神像的塔門，其中最高一座塔門達(dá)4 6米，這些廟門大都高聳雄偉、繁雕縟飾、廟門外建有許多神龕、亭閣、殿堂、騎樓及一座珠寶屋和一處大水池。著名的千柱殿內(nèi)有千余根圖案各異、構(gòu)思奇特的巨大石柱，雕刻精美，堪稱稀世珍品。高大的廟堂大廳中矗立著梵天、毗濕奴和濕婆三大神的塑像，殿堂深處又有一大廳，廳中有一高大的神龕，置放著林卡和大寶石，只有印度教徒才能入內(nèi)。
    在泰米爾史詩(shī)《西拉帕蒂卡拉姆》中，曾記述了女英雄甘納吉在潘地亞王廷為丈夫克里蘭伸張正義的故事。傳說(shuō)，雙神廟及馬杜賴城就是在潘地亞國(guó)王庫(kù)拉塞卡拉時(shí)開(kāi)始興建的。其后幾經(jīng)廢興，現(xiàn)存的廟宇及千柱殿，則是維查耶納伽爾王國(guó)時(shí)期的建筑。這組古建筑被認(rèn)為是達(dá)羅毗荼時(shí)期建筑的代表作，也是著名的朝拜圣地。
    米納克希神廟坐落于市區(qū)的中心，是南印度最負(fù)盛名的廟宇。其寺廟外型采用傳統(tǒng)印南寺廟的梯形設(shè)計(jì)，廟頂有“經(jīng)輪"狀的飾物，外墻m h無(wú)數(shù)雕像組成，非常宏偉。寺廟建于1 6—1 7世紀(jì)，廟內(nèi)供奉米納克希神和濕婆神。廟群的中央建有一巨型金蓮池，供信徒沐浴潔身之用。9 9 7根石杜皆有精巧的雕刻，柱廊可作為信徒休憩之用。寺廟的外圍建有4座塔門，鎮(zhèn)守四方門戶，尤以南門最為壯觀，高4 8米，各塔門上雕刻著以印度教神話為主題的人物和動(dòng)物。廟內(nèi)另有博物館，展示印度教的神像、雕刻品和圖片。米納克希神廟是南印度建筑、雕刻、繪畫等藝術(shù)的杰出代表，每天從四面八方到此朝圣的香客絡(luò)繹不絕。印度教徒認(rèn)為，到米納克希神廟頂禮膜拜就如同到恒河中沐浴一樣神圣。